Agotamiento de suelos y desertificación

El agotamiento de los suelos es un proceso el cual influye en cierto grado de deterioro a las propiedades del suelo. Se da por varios factores, el principal causante es la deforestación, después le sigue la erosión, pero ese ya es un factor de la naturaleza; no se puede evitar. La degradación del suelo es un problema bastante relevante, porque su regeneración es en extremo lenta. En zonas agrícolas tropicales y templadas, se requiere de un promedio de 500 años para la renovación de 2,5 centímetros de suelo. Por ejemplo, en México se ha demostrado que aproximadamente el 97% del suelo ha sido afectado por el proceso de degradación. La desertificación se define como una degradación constante de los ecosistemas de las tierras secas que se produce por las variaciones climáticas y la actividad del hombre. La desertificación es un problema a nivel mundial; principalmente los agricultores pierden terrenos de cultivo, ya que el suelo no tiene el agua que se requiere para la mayor parte de productos que se lleguen a cosechar. Toda América Latina sufre de este problema, pero Chile es el país que presenta más desertificación, es notable por la gran zona desértica que posee,aparte de que posee el desierto más seco del mundo.

Causas

Los Desiertos son áreas que reciben menos de un 25 centímetros de lluvia por año. Suelen ser áreas de alta presión atmosférica, altas temperaturas, poca precipitación y alta tasa de evaporación. Los desiertos se forman en un proceso llamado desertificación. Muchas veces, un largo periodo de sequía puede influir en el proceso, sin embargo los científicos han descubierto que gran parte de la desertificación en el mundo se debe a las acciones de los seres humanos. El exceso de pastoreo hace el mayor daño a las praderas. Si un pastizal seco es sobre pastoreado por ganado, pierde la poca protección que tiene frente a la erosión. Las raíces de las plantas que ayudan a la estancia suelo en su lugar se pierden por lo que se pierde la vegetación, creando así un desierto. La tala de árboles puede tener un efecto similar si toda la vegetación se corta a la vez con la técnica de tala y quema. Todo un valle, puede llegar a convertirse en desierto si el río se desvía para riego agrícola o de agua potable de una zona urbana cerca. Los científicos creen que los 24 mil millones de toneladas de capa superficial del suelo se pierden a la erosión cada año.

En la imagen se muestra de rojo las zonas desérticas, de amarillo las áreas vulnerables a desertificación y de verde las áreas invulnerables a la desertificación.

Consecuencias

La desertificación nos lleva a la pobreza con todas sus consecuencias sociales, económicas y culturales. La pobreza lleva a la población a sobre explotar los recursos restantes de la zona volviéndose así un circulo vicioso y acelerando la degradación de la tierra aún mas. La pobreza es tanto una causa como consecuencia y afecta el estilo de vida de la población.
Debilita la población y las instituciones y las hacen más vulnerables a los problemas económicos globales. La persistencia de la sequía y la desertificación reduce la producción alimenticia  nacional y promueve la necesidad de recurrir a los productos extranjeros. Por otra parte, la ayuda alimenticia con el tiempo puede conducir a una reducción de la producción agrícola local, sobre todo si se hace más costoso de producir localmente que recurrir a los productos importados que se distribuyen de forma gratuita por la comunidad internacional.

La sequía y la disminución de la fertilidad del suelo lleva a la migración de la población rural. Esto crea problemas en el ambiente urbano, así como en las zonas rurales aún no afectadas por la degradación de la tierra. El crecimiento exagerado de los centros urbanos conduce a una disminución en el presupuesto destinado al desarrollo rural.

Las poblaciones rurales suelen perder sus posesiones durante la sequía severa.
La desertificación puede llevar a comunidades enteras a migrar hacia las ciudades o regiones donde las condiciones de supervivencia son mejores, sin embargo estas personas suelen terminar en viviendas precarias, que suelen ser ilegales, y a veces son victimas de conflictos étnicos o religiosos .Los inmigrantes se ven obligados a asentarse en barrios marginales urbanos, mientras que las zonas rurales se vuelven desiertas.
La desertificación no sólo afectan a los países en desarrollo, sino también a los países desarrollados, esto se debe a la inmigración de personas forzadas a abandonar sus tierras ya que estas se vuelven inadecuados para el cultivo.
La desertificación también alienta instabilidad política y ha jugado algún papel en el desencadenamiento de una decena de los conflictos armados actualmente en curso en las tierras secas.
El desplazamiento y la migración de los refugiados después de la guerra o de una catástrofe natural, tiene consecuencias desastrosas para el medio ambiente (deforestación, explotación de los recursos naturales), acelerando el proceso de la desertificación. 
       

Soluciones

Soluciones para el agotamiento de suelos

• Reforestacion.
• Reducir el uso de fertilizantes y pesticidas.
• Disminuir la urbanizacion.
• Mermar la creacion de parques industriales, basureros municipales, zonas urbanas muy pobladas y los depósitos de químicos, combustibles y aceites.
• Dejar de contaminar el suelo con residuos antropogénicos (materiales que han sido causados por actividades humanas), cuyo origen puede ser doméstico, industrial, de hospitales o de laboratorios.
• Utilizar la agrosilvicultura.Esta tecnica tiene como proposito utilizar el terreno para la plantacion sin causar la deforestacion.
• Tener un manejo adecuado de los residuos.
• Crear una adecuada planeación de los centros de población.
• Utilizar la labranza de conservacion. Consiste en una técnica revolucionaria de cultivo en la que no se aran los campos.
• Crear informacion que presente estudios sobre un mejor manejo agropecuario basado en la vegetacion, flora,fauna etc., par que los resultados puedan ser explotados.
• Demandar cualquier uso inapropiado y excesivo que este afectando el suelo.

Soluciones para la desertificacion

• Evitar el sobrepastoreo.
• Evitar el riego de agua con sales en lugares secos y cálidos porque saliniza el suelo y esto impide el crecimiento de la vegetación.
• Impedir la tala de árboles y minería a cielo abierto.
• Atenuar el uso de maquinaria pesada o la acción del agua en suelos sin vegetación ya que producen un suelo endurecido y compacto que dificulta el crecimiento de las raíces de las plantas, la filtración del agua y la absorción de nutrientes.
• Eliminar la quema en zonas boscosas.
• No sobreexplotar los pastizales.
• Poner en practica la Convención Internacional de lucha contra la desertificación en los países afectados por sequía grave o desertificación.
• Proponer una red nacional que informe y aplique medidas o metodos para disminur la desertificacion.
•  Crear medidas que protegen los suelos contra la erosión.
• Practicar trashumancia (uso rotativo) en las tierras de pastoreo y abrevaderos.
• Tener un número reses de ganado en relacion con la capacidad de carga del ecosistema.
•  Realizar el mantenimiento de la cubierta vegetal para proteger el suelo contra la erosión del viento y del agua.
• Optar por medios de subsistencia alternativos que no dependen de usos tradicionales de la tierra como lo es la acuicultura.

Referencias Bibliográficas

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